Portland è adatta per una classica vacanza al mare su spiagge sabbiose?
Portland non è particolarmente rinomata per le tipiche spiagge sabbiose come altre località costiere del Regno Unito. Il suo tratto più celebre è Chesil Beach, una spettacolare lingua di terra lunga circa 29 km (18 miglia) composta da ciottoli e ghiaia: fantastica per panorami e passeggiate, ma non per costruire castelli di sabbia. Church Ope Cove è una caletta di ciottoli più piccola e riparata. Se desiderate proprio la sabbia, la grande spiaggia sabbiosa di Weymouth si trova a breve distanza, appena oltre la strada rialzata (causeway).
È effettivamente possibile fare il bagno a Chesil Beach?
Fare il bagno sul lato principale di Chesil Beach rivolto verso il mare aperto è generalmente considerato pericoloso ed è fortemente sconsigliato. La spiaggia digrada molto ripidamente, le correnti di risacca possono essere potenti e onde grandi possono formarsi all'improvviso, anche quando il mare sembra calmo. È particolarmente rischioso per i nuotatori meno esperti. Sebbene alcuni abitanti del luogo possano fare un tuffo in condizioni di mare molto calmo vicino all'estremità di Portland (verso il Chesil Beach Centre), è sempre necessaria la massima prudenza. Per nuotare in maggiore sicurezza, considerate Church Ope Cove o Weymouth.
Com'è l'acqua per nuotare intorno a Portland? È fredda?
Come per gran parte della costa britannica, il mare intorno a Portland è piuttosto freddo, anche in piena estate, raggiungendo solitamente i 16-18°C. Molti nuotatori, specialmente chi rimane in acqua a lungo o pratica sport acquatici, preferiscono indossare una muta. La limpidezza dell'acqua può essere ottima, soprattutto in punti riparati come Church Ope Cove, rendendola popolare per lo snorkeling e le immersioni quando le condizioni lo permettono.
Le spiagge di Portland sono adatte a famiglie con bambini piccoli?
Le spiagge principali di Portland possono presentare delle sfide per le famiglie con bambini molto piccoli. Chesil Beach ha rive ripide di ciottoli e onde potenzialmente pericolose. Church Ope Cove, sebbene più riparata, è anch'essa di ciottoli e richiede di percorrere una lunga e ripida scalinata, cosa non facile con passeggini o molta attrezzatura. Molte famiglie trovano più adatte la spiaggia sabbiosa e le acque più calme della vicina Weymouth.
Qual è la zona migliore dove alloggiare se si vuole stare vicino alla spiaggia a Portland?
Le sistemazioni direttamente sulla spiaggia sull'Isola di Portland sono molto limitate a causa della sua conformazione geografica. La maggior parte degli hotel, B&B e case vacanza si trova nei villaggi situati più in alto sull'isola, come Fortuneswell (il più vicino al Chesil Beach Centre), Easton o Southwell, oppure vicino a Castletown, presso il porto. Per alloggi più tradizionali in stile balneare con facile accesso alla spiaggia, molti visitatori scelgono di soggiornare nella vicina Weymouth e poi spostarsi a Portland per visitare l'isola.
Qual è la spiaggia migliore per nuotare sull'Isola di Portland?
Sull'Isola di Portland stessa, Church Ope Cove è generalmente considerata il posto migliore per nuotare. È più riparata dal vento e dalle forti correnti rispetto a Chesil Beach. Tuttavia, ricordate che è una spiaggia di ciottoli e l'accesso comporta una ripida scalinata. Valutate sempre attentamente le condizioni del mare prima di entrare in acqua ovunque.
È difficile camminare su Chesil Beach?
Sì, camminare su Chesil Beach può essere sorprendentemente faticoso. I ciottoli variano in dimensione, da piccoli come piselli all'estremità occidentale a grandi come un pugno vicino a Portland, e si muovono sotto i piedi, rendendo la camminata, specialmente sulle parti più alte e meno compatte della spiaggia, piuttosto stancante. Si consiglia vivamente di indossare scarpe robuste e chiuse, come scarponcini da trekking o scarpe da ginnastica.
I cani sono ammessi sulle spiagge di Portland?
Sì, i cani sono generalmente i benvenuti sulle spiagge di Portland. Chesil Beach ammette i cani tutto l'anno senza restrizioni. Anche Church Ope Cove permette l'accesso ai cani per tutto l'anno. È sempre buona norma tenere i cani sotto controllo, specialmente vicino ad aree naturali come la Fleet Lagoon, e raccogliere sempre i loro bisogni.
Come si raggiunge Church Ope Cove? C'è parcheggio?
Si arriva a Church Ope Cove tramite una lunga e ripida scalinata che scende dalla scogliera vicino al Pennsylvania Castle e alle rovine della chiesa di St Andrew a Wakeham. C'è qualche parcheggio gratuito lungo la strada nella zona residenziale vicina, ma i posti sono limitati e può essere difficile trovarne uno libero durante i periodi di maggiore affluenza. La scalinata rende l'accesso non adatto a persone con significative difficoltà motorie.
Ci sono spiagge sabbiose proprio sull'Isola di Portland?
No, l'Isola di Portland in sé non possiede spiagge sabbiose naturali. La sua costa è caratterizzata da scogliere spettacolari, litorali rocciosi e spiagge di ciottoli come Chesil Beach e Church Ope Cove. Per una tradizionale esperienza su spiaggia sabbiosa, è necessario recarsi a Weymouth, attraversando la strada rialzata (causeway).
Cosa si può fare a Chesil Beach se non è consigliabile nuotare?
Nonostante la balneazione sia sconsigliata, Chesil Beach offre molte altre attività. È eccellente per passeggiate rinvigorenti (anche se faticose!), osservare le mareggiate (da una distanza di sicurezza!), pescare in mare (è un luogo famoso per la pesca sportiva), fare birdwatching (specialmente lungo il lato della Fleet Lagoon), visitare il Chesil Beach Visitor Centre e semplicemente ammirare il paesaggio unico e i panorami.
Ci sono bagni pubblici e bar/caffè sulle spiagge di Portland?
I servizi disponibili variano. All'estremità di Chesil Beach verso Portland, il Chesil Beach Centre offre bagni pubblici, un caffè e un negozio di souvenir. Proseguendo lungo i 29 km di Chesil Beach, i servizi diventano molto scarsi. Church Ope Cove non dispone di servizi direttamente sulla spiaggia; le opzioni più vicine si trovano nei villaggi di Wakeham o Easton, situati sopra la caletta.
Portland è un buon posto per praticare sport acquatici?
Sì, assolutamente. Il porto di Portland (Portland Harbour), protetto da Chesil Beach e dalle dighe foranee, è un centro di fama internazionale per gli sport acquatici. Offre condizioni eccellenti per vela, windsurf, kitesurf, kayak e stand-up paddle (SUP), tanto da aver ospitato le gare di vela delle Olimpiadi di Londra 2012. Sono presenti centri che offrono lezioni e noleggio attrezzatura. Anche le immersioni subacquee sono popolari al largo della costa.
Cosa hanno di particolare i ciottoli di Chesil Beach?
Una caratteristica affascinante di Chesil Beach è il modo in cui i ciottoli sono naturalmente classificati per dimensione lungo tutta la sua estensione. Sono più piccoli (come piselli) all'estremità occidentale vicino a West Bay e diventano gradualmente più grandi verso l'estremità orientale a Portland, dove possono raggiungere le dimensioni di un pugno. Questa suddivisione dimensionale è il risultato dell'azione delle onde nel corso di migliaia di anni.
C'è spesso vento sulle spiagge di Portland?
Sì, Portland è nota per essere piuttosto esposta e frequentemente ventosa, in particolare sul lato di Chesil Beach rivolto verso il mare aperto. Questo la rende ideale per windsurfisti e kitesurfisti nel porto, ma implica che chi va in spiaggia dovrebbe munirsi di abbigliamento antivento, anche nelle giornate di sole. Church Ope Cove tende ad essere più riparata dai venti prevalenti.
