Is het strand van Balos de moeite waard om erheen te gaan?
De meeste bezoekers vinden de adembenemende natuurlijke schoonheid, het unieke landschap met ondiep turquoise water en de ongerepte sfeer van de Balos-lagune de reis zeker waard. De weg ernaartoe is echter een uitdaging: ofwel een potentieel lastige rit over een onverharde weg gevolgd door een wandeling, ofwel een drukke boottocht. Houd rekening met je tolerantie voor drukte en moeilijke bereikbaarheid bij het maken van je keuze.
Is het strand van Balos geschikt voor gezinnen met jonge kinderen?
Balos kan geschikt zijn, vooral de kant van de lagune met zijn zeer ondiepe, warme en kalme water, wat ideaal is voor peuters en jonge kinderen. De toegang kan echter lastig zijn: de wandeling vanaf de parkeerplaats is steil voor kleine beentjes, en de veerboten kunnen erg druk zijn. De boottocht vermijdt de wandeling, maar dan moet je de kinderen wel kunnen bezighouden tijdens een mogelijk lange bootreis. Er zijn beperkte voorzieningen, dus het is aan te raden alles zelf mee te nemen wat je nodig hebt.
Wat is de beste manier om naar Balos te gaan: met de auto of met de boot?
Beide opties hebben voor- en nadelen. Met de auto ben je flexibeler qua timing (je kunt vroeg aankomen of laat blijven om drukte te vermijden) en geniet je van prachtige uitzichten van bovenaf. Hier staat tegenover dat je over een slechte, onverharde weg moet rijden (vaak niet gedekt door de autoverhuurverzekering) en een wandeling van 20-30 minuten naar beneden (en weer omhoog) moet maken. De boottocht (meestal vanuit Kissamos) is fysiek makkelijker en bevat vaak een stop bij het eiland Gramvousa, maar vaart volgens een vast schema, komt tegelijk met grote groepen mensen aan en je hebt minder tijd op Balos zelf.
Hoe moeilijk is de autorit naar het strand van Balos?
De rit gaat over enkele kilometers hobbelige, onverharde zandweg langs de rand van het schiereiland Gramvousa. Het is over het algemeen te doen met een normale auto als je langzaam en voorzichtig rijdt, maar veel verhuurbedrijven verbieden het gebruik van hun auto's op deze weg, waardoor de verzekering kan vervallen. Auto's met een hogere bodemvrijheid (zoals een SUV of jeep) zijn beter geschikt. Parkeren aan het einde van de weg kan in het hoogseizoen ook een uitdaging zijn.
Wat is de beste uitvalsbasis om het strand van Balos te bezoeken?
De dichtstbijzijnde stad met voldoende accommodaties en voorzieningen is Kissamos (ook bekend als Kastelli). Dit is tevens het vertrekpunt voor de veerboten naar Balos. Verblijven in of nabij Kissamos beperkt de reistijd. Chania is ook een populaire uitvalsbasis, maar ligt op ongeveer een uur rijden. Er is geen accommodatie direct bij Balos zelf.
Moet je nog wandelen naar het strand van Balos als je met de auto komt? Hoe zwaar is die wandeling?
Ja, na het parkeren volgt een wandeling over een rotsachtig pad met trappen om het strand te bereiken. Naar beneden duurt dit ongeveer 20-30 minuten. Terug omhoog duurt het wellicht iets langer en is het inspannender, vooral in de hitte. De uitzichten tijdens de wandeling zijn spectaculair. Goede schoenen (geen slippers) en een redelijke conditie zijn vereist.
Wat is beter, Balos of Elafonissi?
Beide zijn beroemde Kretenzische stranden met turquoise water, maar ze bieden verschillende ervaringen. Balos is een lagune met een dramatisch, wild landschap, bereikbaar per boot of via een slechte weg en een wandeling. Elafonissi staat bekend om zijn roze zand, is makkelijker bereikbaar met de auto en is over het algemeen beter georganiseerd met meer voorzieningen. Balos voelt vaak ruiger en geografisch unieker aan, terwijl Elafonissi meer als een traditioneel (maar prachtig) strand aanvoelt. Beide stranden kunnen erg druk worden.
Welke voorzieningen zijn er op het strand van Balos?
De voorzieningen zijn beperkt. Er zijn ligbedden en parasols te huur (deze zijn vaak snel uitverkocht en alleen seizoensgebonden beschikbaar). Er zijn meestal een paar kleine kantines die eenvoudige snacks, drankjes en soms koffie verkopen, maar het aanbod is beperkt en kan prijzig zijn. Er zijn eenvoudige toiletten beschikbaar, soms tegen een kleine vergoeding. Het is het beste om je eigen water, eten en andere benodigdheden mee te nemen.
Waait het vaak op het strand van Balos?
Ja, Balos kan, net als veel van West-Kreta, erg winderig zijn, vooral in juli en augustus wanneer de Meltemi-wind vaak waait. De wind kan zand opstuiven en het relaxen op het strand oncomfortabel maken. De kant van de lagune is over het algemeen meer beschut tegen de wind dan de kant van de open zee. Het is verstandig om de windvoorspelling te checken voordat je gaat, hoewel de omstandigheden ter plekke altijd kunnen veranderen.
Hoe is het water in de Balos-lagune? Kun je er goed zwemmen?
Het water in het hoofdgedeelte van de lagune is erg ondiep (op veel plaatsen enkel- tot kniediep), kalm en uitzonderlijk warm. Dit maakt het perfect om te pootjebaden en ideaal voor kleine kinderen. Echt zwemmen kan beter aan de buitenkant van de zandbank, aan de kant van de open zee. Daar is het water dieper en koeler, hoewel het er ook golvender kan zijn en er stroming kan staan.
Wat is de beste tijd om Balos te bezoeken om de drukte te vermijden?
Om de ergste drukte te vermijden, vooral in het hoogseizoen (juli-augustus), kun je het beste heel vroeg in de ochtend arriveren (vóór 10.00 uur) als je met de auto komt. Dan ben je er voordat de eerste veerboten rond het middaguur aankomen. Een andere optie is om later in de middag te blijven, nadat de veerboten weer zijn vertrokken (meestal rond 16.00-17.00 uur). Midden op de dag is het doorgaans het drukst.
Wat moet ik meenemen naar het strand van Balos?
Neem zeker voldoende water en snacks of een lunch mee, aangezien de opties ter plaatse beperkt en prijzig zijn. Zonnebrandcrème, een hoed of pet en een zonnebril zijn ook onmisbaar. Goede wandelschoenen zijn essentieel als je met de auto komt en naar beneden wandelt. Waterschoenen kunnen handig zijn om de lagune te verkennen. Neem contant geld mee voor eventuele parkeerkosten (indien met de auto), huur van ligbedden, toiletten en de kantines. Vergeet tot slot je camera niet voor de geweldige uitzichten!
Hoeveel kost de veerboot naar Balos?
De prijzen van de veerboot kunnen licht variëren per maatschappij en seizoen, maar liggen meestal tussen de €25 en €35 per volwassene voor een retourtje vanuit Kissamos. Deze prijs is vaak inclusief de stop bij het eiland Gramvousa. Er kunnen kortingen gelden voor kinderen. Controleer de actuele prijzen bij de veerbootmaatschappijen (zoals Cretan Daily Cruises), aangezien deze kunnen veranderen.
Klopt het dat er geiten zijn die proberen in auto's te komen bij Balos?
Ja, het komt vrij vaak voor dat je geiten tegenkomt bij de parkeerplaats en langs de onverharde weg naar Balos. Ze staan erom bekend nieuwsgierig te zijn en kunnen auto's of mensen benaderen op zoek naar eten. Het is raadzaam om de autoruiten gesloten te houden en de geiten niet te voeren.
Kun je het strand van Balos ook buiten het hoogseizoen bezoeken (bijvoorbeeld in oktober of mei)?
Ja, een bezoek aan Balos in het voor- of naseizoen (zoals mei-begin juni of eind september-oktober) kan zeer de moeite waard zijn. Het is er dan rustiger en het weer is vaak milder. Houd er wel rekening mee dat de veerdiensten beperkt kunnen zijn of helemaal niet varen buiten het hoofdseizoen (controleer altijd de dienstregeling). De weg blijft toegankelijk (als het weer het toelaat), maar voorzieningen zoals kantines en ligbedverhuur kunnen gesloten zijn of beperkte openingstijden hebben. Het weer kan ook minder voorspelbaar zijn dan in de zomer.
