Cala di Grotta Monaca

Cala di Grotta Monaca is een schilderachtige baai gelegen in de regio Salento van Puglia, in de provincie Lecce, Italië. De baai ligt ongeveer 2 kilometer van de gemeente Otranto en ongeveer 97 kilometer van de luchthaven Brindisi Salento. Dit kustgebied staat bekend om zijn ongerepte natuurlijke schoonheid, met de naam 'Grotta Monaca' die wijst op de aanwezigheid van natuurlijke grotten en rotsformaties die mogelijk in het verleden werden gebruikt als schuilplaatsen door monniken of kluizenaars. De baai wordt gekenmerkt door een lage klifbaai omringd door het azuurblauwe water van de Adriatische Zee. De kliffen, bedekt met mediterrane vegetatie, omarmen de Grotta Monaca, een zeegrot van ongeveer 80 meter diepte. De toegang tot de zee in dit ruige gebied kan een uitdaging zijn, maar het ongerepte water en het betoverende uitzicht op de Grotta Monaca maken het de moeite waard avontuur. Deze zeegrot, gelegen in het noordelijke deel van Canale San Pietro, bestaat uit twee kamers. De hoofdkamer is toegankelijk vanaf de zee, zelfs door te zwemmen. De tweede kamer herbergt vleermuizen en is te bereiken via een tunnel. De naam 'Grotta Monaca' is afgeleid van de monniksrobben die vroeger in het heldere en schone water van het gebied leefden. Cala di Grotta Monaca omvat ook een verborgen strand, ongeveer 20 minuten lopen ten noorden van de rand van Otranto. Het strand is klein en biedt plaats aan ongeveer een dozijn mensen tegelijk, en is het enige in de omgeving. Het staat bekend om de unieke kleur van het water en het prachtige omringende landschap. Het strand ligt ook handig op minder dan twee minuten lopen van het parkeerterrein. Bezoekers kunnen snorkelen in het kristalheldere water, dat rijk is aan onderwaterflora en -fauna, waaronder vissen en koraal. Een klein verborgen strand is ook vlakbij te vinden, op slechts twee minuten lopen richting Otranto, bereikbaar via struiken en bamboetunnels. Ondanks de enigszins uitdagende wandeling worden bezoekers beloond met adembenemende uitzichten, waaronder glimpen van het ontoegankelijke strand Molina d Acqua.