Is Santa Cruz een goede keuze als je op zoek bent naar een traditionele zandstrandvakantie?
Santa Cruz staat, net als de rest van Madeira, vooral bekend om zijn indrukwekkende vulkanische kustlijn en niet zozeer om lange, natuurlijke goudgele zandstranden. Het hoofdstrand, Praia das Palmeiras, bestaat voornamelijk uit kiezels, hoewel er ook delen met geïmporteerd zand zijn. Het biedt goede voorzieningen en toegang tot de zee om te zwemmen. Maar als een klassiek zandstrand echt je prioriteit is, zijn bestemmingen zoals het eiland Porto Santo of Calheta/Machico op Madeira misschien geschikter. Santa Cruz biedt daarentegen wel een charmante lokale sfeer en is gunstig gelegen.
Zijn de stranden in Santa Cruz zand- of kiezelstranden?
De meeste stranden in en direct rond Santa Cruz zijn kiezelstranden, wat typerend is voor de vulkanische oorsprong van Madeira. Praia das Palmeiras, het belangrijkste strandcomplex, bestaat grotendeels uit kiezels, maar heeft ook enkele zones met geïmporteerd donkerder zand en betonnen platforms om te zonnen en de zee in te gaan. Er zijn ook zoutwaterzwembaden in het complex geïntegreerd.
Kun je zwemmen in de zee bij Santa Cruz? En is het water koud?
Ja, je kunt zeker zwemmen in de zee bij Santa Cruz, vooral bij Praia das Palmeiras. Dit strand heeft aangewezen zwemzones en het water is vaak kalm dankzij beschermende pieren. Net als elders op Madeira is de temperatuur van de Atlantische Oceaan verfrissend: meestal tussen de 18°C in de winter en 24°C in de zomer. Veel mensen vinden dit aangenaam om te zwemmen, zeker in de warmere maanden. Het complex biedt ook zoutwaterzwembaden als alternatief.
Wat kun je verwachten van Praia das Palmeiras?
Praia das Palmeiras is het belangrijkste strandcomplex van Santa Cruz. Je vindt er een mix van kiezels en wat geïmporteerd donker zand, betonnen zonneterrassen, uitstekende toegang tot de zee via trappen en hellingbanen, strandwachten (in het seizoen), douches, kleedkamers en nabijgelegen cafés/restaurants. Een belangrijk kenmerk zijn de geïntegreerde zoutwaterzwembaden (onderdeel van het Aquaparque), wat het populair maakt bij gezinnen. Vanaf het strand heb je een mooi uitzicht op de zee en de nabijgelegen Ilhas Desertas.
Zijn er hotels direct aan het strand in Santa Cruz?
Hoewel Santa Cruz hotels heeft met zeezicht en zeer dicht bij de kust en Praia das Palmeiras (zoals Hotel Santa Cruz, Vila Galé Santa Cruz), zijn er geen hotels die direct *op* het kiezelstrand zelf liggen, zoals je misschien bij grote zandstranden ziet. Er zijn echter diverse accommodaties op slechts een korte wandeling (een minuut of twee) van de ingang van het strandcomplex, aan de overkant van de boulevard.
Is Santa Cruz geschikt voor een strandvakantie met het gezin?
Santa Cruz kan een goede keuze zijn voor gezinnen, vooral als je de voorkeur geeft aan kustcomplexen boven traditionele zandstranden. Praia das Palmeiras biedt veilige zwemzones, toezicht van strandwachten, zoutwaterzwembaden (inclusief kinderbaden bij het Aquaparque) en voorzieningen zoals speeltuinen en cafés. Het kiezelstrand is misschien minder ideaal voor peuters die zandkastelen willen bouwen, maar de algehele faciliteiten zijn gezinsvriendelijk. De rustige sfeer en de nabijheid van de luchthaven zijn ook pluspunten.
Is het druk op de stranden van Santa Cruz?
De stranden van Santa Cruz, inclusief Praia das Palmeiras, zijn over het algemeen minder druk dan de grote toeristische stranden in Funchal of Calheta. Dit geldt vooral buiten het hoogseizoen (juli-augustus) en doordeweeks. Het heeft meer een lokale sfeer behouden. Het strandcomplex is ruim, dus je kunt meestal wel een eigen plekje vinden, hoewel het bij de zwembaden drukker kan zijn.
Heb je veel last van vliegtuiglawaai op de stranden van Santa Cruz?
Santa Cruz ligt heel dicht bij de internationale luchthaven Cristiano Ronaldo van Madeira. Je zult dus vliegtuigen zien en horen opstijgen en landen, vooral bij Praia das Palmeiras, dat dicht bij het oostelijke uiteinde van de landingsbaan ligt. Hoewel sommigen dit storend vinden, vinden veel bezoekers het juist interessant om de vliegtuigen te bekijken. Ze geven aan dat het hun strandplezier niet echt bederft, mede omdat het vliegverkeer relatief beperkt is vergeleken met grote internationale luchthavens.
Zijn er natuurlijke zandstranden in de buurt van Santa Cruz?
In Santa Cruz zelf zijn geen natuurlijke goudgele zandstranden. De dichtstbijzijnde opties met geïmporteerd goudgeel zand zijn Praia de Machico (ongeveer 10-15 minuten rijden naar het oosten) en Praia da Calheta (ongeveer 45-50 minuten rijden naar het westen). Prainha, bij Caniçal (ongeveer 20 minuten naar het oosten), heeft natuurlijk zwart vulkanisch zand.
Hoe kom je bij de stranden in Santa Cruz? En kun je er parkeren?
Als je in Santa Cruz verblijft, zijn het centrum en Praia das Palmeiras gemakkelijk te voet bereikbaar. Kom je van elders, dan is Santa Cruz goed bereikbaar met de bus vanuit Funchal en andere plaatsen in het oosten. Er is openbare parkeergelegenheid bij Praia das Palmeiras en in het centrum, maar het kan er druk zijn, vooral in het hoogseizoen en in het weekend.
Welke voorzieningen zijn er bij Praia das Palmeiras?
Praia das Palmeiras is goed uitgerust. Tot de voorzieningen behoren doorgaans: strandwachten (seizoensgebonden), douches, kleedkamers, toiletten, verhuur van ligbedden en parasols, toegangshellingen voor mindervaliden, een kinderspeelplaats, zoutwaterzwembaden (onderdeel van het Aquaparque-complex, vaak tegen aparte betaling), cafés, snackbars en nabijgelegen restaurants.
Zijn er naast Praia das Palmeiras ook kleinere of rustigere strandjes in Santa Cruz?
Ja, naast het grote Praia das Palmeiras-complex heeft Santa Cruz langs de kustlijn kleinere toegangspunten tot de zee. Deze bestaan vaak uit kiezels of betonnen platforms en worden voornamelijk door de lokale bevolking gebruikt. Voorbeelden zijn het gebied bij de oude pier of meer naar het oosten, richting de luchthaven. Deze plekken bieden een rustigere, meer lokale ervaring, maar missen over het algemeen de voorzieningen van het hoofdstrandcomplex. Een wandeling over de boulevard kan je helpen deze plekjes te ontdekken.
Kun je beter bij het strand in Santa Cruz verblijven of in Funchal?
De keuze tussen Santa Cruz en Funchal hangt af van wat je zoekt. Santa Cruz biedt een rustigere, meer lokale sfeer, ligt gunstig ten opzichte van de luchthaven en heeft goede kustfaciliteiten bij Praia das Palmeiras (kiezelstrand/zwembaden). Funchal is de levendige hoofdstad met meer restaurants, winkels, uitgaansgelegenheden en diverse lido-complexen (zoals Lido of Ponta Gorda) en het kiezelstrand Praia Formosa. Funchal biedt meer variatie, maar is drukker. Santa Cruz is relaxter, maar heeft over het algemeen minder voorzieningen dan de hoofdstad.
Wat is de beste reistijd om de stranden van Santa Cruz te bezoeken?
De beste tijd om te zwemmen en van de stranden in Santa Cruz te genieten is meestal van juni tot september, wanneer de lucht- en zeetemperaturen het hoogst zijn. Dankzij het milde klimaat van Madeira kun je de stranden echter het hele jaar door bezoeken. De lente (april-mei) en de herfst (oktober) bieden aangenaam weer met minder drukte. De wintermaanden zijn koeler, maar zonnige dagen komen nog steeds vaak voor, en de kustwandelingen zijn dan ook heerlijk.
Zijn de stranden in Santa Cruz gratis toegankelijk?
De toegang tot de kiezelstrandzones en de zee bij Praia das Palmeiras is over het algemeen gratis. Voor toegang tot de zoutwaterzwembaden binnen het complex (Aquaparque Madeira) moet je echter meestal entree betalen. Ook voor het huren van ligbedden en parasols op de hoofdplatforms kunnen kosten in rekening worden gebracht. Kleinere, informele toegangspunten langs de kust zijn doorgaans gratis.
