Praia do Areal de Santa Bárbara est une plage emblématique située près de Ribeira Grande sur l'île de São Miguel. Elle se distingue par sa taille expansive, s'étendant sur environ 1 km, et son sable noir distinctif, résultat des roches basaltiques et de lave présentes dans la région environnante. Cette caractéristique unique crée un contraste visuel saisissant avec le fond de l'océan azur et des montagnes verdoyantes.
La plage est une destination prisée pour les activités de loisirs, notamment les sports nautiques tels que le surf et le bodyboard, facilités par les conditions de vagues favorables. La popularité de la plage pour ces activités a augmenté lorsque l'extraction de sable a été interdite au début des années 1990. Des locations d'équipements pour ces sports sont disponibles pour la commodité des visiteurs.
Praia do Areal de Santa Bárbara est non seulement connue pour son attrait naturel mais aussi pour son importance historique. Parmi les roches de lave se trouve une plateforme circulaire autrefois utilisée par les artilleurs britanniques pour la défense côtière contre les sous-marins allemands pendant la guerre.
La plage est équipée d'une gamme d'aménagements pour améliorer l'expérience des visiteurs. Ceux-ci incluent des douches d'eau douce et de petites boutiques offrant des rafraîchissements. Pour la sécurité, plusieurs sauveteurs sont stationnés à la plage, bien que les visiteurs soient invités à faire preuve de prudence en raison de la présence de forts courants et de la présence occasionnelle de physalies.
Adjacent à la plage, un vaste parking en plein air est disponible pour les visiteurs. Cependant, en raison des forts courants, il est conseillé de nager avec prudence.
