Praia do Areal de Santa Bárbara

Praia do Areal de Santa Bárbara is een prominente strand gelegen nabij Ribeira Grande op het eiland São Miguel. Het onderscheidt zich door zijn uitgestrekte grootte, ongeveer 1km, en zijn kenmerkende zwarte zand, een resultaat van de overheersende basalt- en lavastenen in de omgeving. Deze unieke eigenschap creëert een opvallend visueel contrast tegen de achtergrond van de azuurblauwe oceaan en groene bergen. Het strand is een favoriete bestemming voor vrijetijdsactiviteiten, met name watersporten zoals surfen en bodyboarden, mogelijk gemaakt door de gunstige golfomstandigheden. De populariteit van het strand voor deze activiteiten nam toe toen zandwinning begin jaren '90 verboden werd. Verhuur van uitrusting voor deze sporten is beschikbaar voor het gemak van bezoekers. Praia do Areal de Santa Bárbara staat niet alleen bekend om zijn natuurlijke schoonheid, maar ook om zijn historische betekenis. Tussen de lavastenen bevindt zich een cirkelvormig platform dat eerder werd gebruikt door Britse kanonniers voor kustverdediging tegen Duitse U-boten tijdens de oorlog. Het strand is uitgerust met een reeks voorzieningen om de ervaring van bezoekers te verbeteren. Deze omvatten zoetwaterdouches en kleine winkeltjes die verfrissingen aanbieden. Voor de veiligheid zijn er meerdere strandwachten op het strand, hoewel bezoekers worden aangespoord om voorzichtig te zijn vanwege de aanwezigheid van sterke stromingen en af en toe Portugese kwallen. Naast het strand is er voldoende buitenparkeergelegenheid voor bezoekers. Echter, vanwege de sterke stromingen, wordt geadviseerd om met voorzichtigheid te zwemmen.