Praia do Areal de Santa Bárbara

Praia do Areal de Santa Bárbara er en fremtrædende strand beliggende nær Ribeira Grande på São Miguel Island. Den adskiller sig ved sin store størrelse, der strækker sig ca. 1 km, og sin karakteristiske sorte sand, som er resultatet af de dominerende basalt- og lavasten i det omkringliggende område. Denne unikke funktion skaber en iøjnefaldende visuel kontrast mod baggrunden af det azurblå hav og de frodige bjerge.

Stranden er et foretrukket rejsemål for fritidsaktiviteter, især vandsport som surfing og bodyboarding, som lettes af de gunstige bølgeforhold. Stranden's popularitet for disse aktiviteter eskalerede, da sandudgravning blev forbudt i begyndelsen af 1990'erne. Udstyr til disse sportsgrene kan lejes til besøgendes bekvemmelighed.

Praia do Areal de Santa Bárbara er ikke kun kendt for sin naturlige tiltrækningskraft, men også sin historiske betydning. Blandt lavastenene er der en cirkulær platform, der tidligere blev brugt af britiske kanonfolk til kystforsvar mod tyske ubåde under krigstid.

Stranden er udstyret med en række faciliteter for at forbedre besøgendes oplevelse. Disse inkluderer ferskvandbrusere og små butikker, der tilbyder forfriskninger. Af hensyn til sikkerheden er der flere livreddere stationeret på stranden, selvom besøgende opfordres til at udvise forsigtighed på grund af tilstedeværelsen af stærke strømme og lejlighedsvis portugisisk krigsskib.

Ved siden af stranden er der rigelig udendørs parkering tilgængelig for besøgende. Dog anbefales det at svømme med forsigtighed på grund af de stærke strømme.